Brüchige Nägel? Das sind die häufigsten Ursachen

Wenn Fingernägel plötzlich rau werden, ihren Glanz verlieren und bei jeder Kleinigkeit nachgeben, steckt oft mehr dahinter als trockene Haut oder falsche Pflege. Bestimmte Veränderungen folgen dabei einem klaren Muster, das in der Dermatologie gut bekannt ist. Paul Scheidegger, Leitender Arzt im Ärztlichen Dienst Innere Medizin und Dermatologie am KSB, sagt dazu: «Meist handelt es sich um eine Erkrankung, bei der die Nageloberfläche rau, matt und längsgerillt erscheint.»

Nicht selten beginnt das Problem dort, wo man es am wenigsten vermutet – im täglichen Gebrauch der Hände und Füsse. Denn Nägel reagieren empfindlich auf zu viel Feuchtigkeit, Chemikalien oder mechanische Reize. «Häufige Auslöser sind wiederholte Reizungen durch Wasser, Reinigungsmittel oder mechanische Belastung, etwa durch intensive Maniküre», erklärt Paul Scheidegger.

Wer beruflich oder privat häufig mit Wasser arbeitet oder die Nägel stark beansprucht, setzt die schützende Nagelstruktur dauerhaft unter Stress. Das Keratin verliert an Festigkeit, die Nägel brechen leichter ab oder splittern.

Manchmal liegt die Ursache nicht an äusseren Einflüssen, sondern in der Haut selbst. Chronisch-entzündliche Erkrankungen können das Nagelwachstum deutlich beeinflussen, wie der Dermatologe ergänzt: «Hauterkrankungen wie ein Ekzem, eine Schuppenflechte oder ein seltener Lichen ruber planus, also eine chronisch-entzündliche Hauterkrankung, können die Nägel auf diese Weise verändern.»

Auch Infektionen sind eine mögliche Ursache. «Eine Pilzinfektion kann zum Beispiel entstehen, wenn die Umgebung der Nägel häufig feucht ist, etwa bei Spülarbeiten oder im Pflegebereich», erklärt der Dermatologe. An den Füssen bleibt dieser Auslöser oft lange unentdeckt.

Die dermatologische Forschung zeigt: Nägel sind ein Spiegel chronischer Belastung und damit ein oft unterschätztes Frühwarnzeichen. Studien belegen, dass wiederholte Mikroentzündungen im Bereich der Nagelfalze die Regeneration der Nagelmatrix hemmen. Selbst geringe, aber dauerhafte Reize können ausreichen, um Nägel dauerhaft brüchig und unregelmässig wachsen zu lassen.

Besonders sensibel reagieren Nägel auf den ständigen Wechsel zwischen Feuchtigkeit und Trockenheit. Die Keratinstruktur quillt auf, verliert an Stabilität und kann sich nicht mehr vollständig regenerieren. Das ist ein zentraler Mechanismus bei brüchigen Finger- und Fussnägeln.

Statt kurzfristiger Kosmetik ist konsequenter Schutz entscheidend. Paul Scheidegger formuliert es gegenüber Patienten so: «Ich empfehle, den Kontakt mit Wasser und Reinigungsmitteln möglichst zu reduzieren. Zum Beispiel durch das Tragen von baumwollgefütterten Haushaltshandschuhen.» Und sind die Nagelfalze bereits entzündet, braucht es eine gezielte medizinische Therapie. «Die betroffenen Nagelfalze können mit einer milden kortisonhaltigen Creme oder – falls ein Ekzem vermutet wird – mit speziellen entzündungshemmenden Cremes wie Elidel oder Protopic behandelt werden», erläutert Paul Scheidegger. Wichtig ist dabei aber immer die richtige Einordnung: «Nur bei klinischem Pilzverdacht sollte dann zusätzlich eine Antipilzcreme, beispielsweise Ciclopirox, zum Einsatz kommen.»

Allerdings: Nicht jeder eingerissene Nagel ist ein Grund zur Sorge. Halten die Veränderungen jedoch über längere Zeit an oder treten sie zusammen mit Rötungen, Schmerzen oder einer deutlichen Strukturveränderung auf, ist eine fachärztliche Abklärung sinnvoll. «Solche brüchigen, welligen Nägel in Verbindung mit geröteten Nagelfalzen sprechen dann für eine Trachyonychie, also eine entzündlich bedingte Rauigkeit und Brüchigkeit der Nägel mit entzündlicher Komponente und müssen entsprechend behandelt werden», fasst Paul Scheidegger zusammen.

Der Vorteil: Wenn früh reagiert wird, sind die Aussichten gut. «Eine konsequente Pflege und der Schutz der Nägel kombiniert mit einer passenden lokalen Behandlung können die Beschwerden deutlich lindern», sagt Paul Scheidegger. Um jedoch die Therapie präzise festzulegen, empfiehlt sich eine hautärztliche Abklärung. So lassen sich die Symptome deutlich verringern und die Nägel langfristig wieder stabilisieren.