Heuschnupfen statt Frühlingsgefühle: Was tun?

Es ist die Headline, auf die Pollenallergiker seit Jahrzehnten warten: «Aufatmen: Nie mehr Heuschnupfen dank Spezialschokolade!». Nun befinden wir uns leider nicht im pollenfreien «Frischluftonesien», sondern mitten im Schweizer Frühling. Der löst bei manchen nicht nur jährliche und libidobedingte Gefühlsexplosionen aus. Vielmehr zeigt er sich mit Symptomen wie eine laufende Nase, Juckreiz in Gaumen und Ohren, entzündete Augen und immer wieder: «Ha-haaa-haaaaa-tschi!». Willkommen in der Frühlingshölle! Viele trifft die Allergie vor allem zwischen April und August. Die Pollen einiger später blühenden Pflanzen verbreiten sich gar im Herbst noch in der Luft.

Heuschnupfen ist eine Form von allergischem Schnupfen. Dabei gelangen kleinste Pollen von verschiedenen Bäumen, Büschen, Gräsern und Kräutern auf die Schleimhäute von Nase, Augen und Mund. Bei Allergikern reagiert dann das Immunsystem übermässig auf Eiweisse auf den Pollen, sogenannte Allergene. Es identifiziert die eigentlich harmlosen Eindringlinge als Gefahr und setzt Antikörper darauf an.

Bereits ein paar Dutzend herumfliegende Birkenpollen pro Kubikmeter Luft können einen allergischen Anfall auslösen. Ein blühender Baum aber setzt Millionen von Pollen frei.

Rufen die Pollen Antikörper auf den Plan, werden verschiedene Botenstoffe ausgeschüttet, die unter anderem Entzündungsprozesse auslösen. Blutgefässe weiten sich, Schleimhäute schwellen an, die Folgen sind eine laufende Nase, tränende Augen und Niesreize. Bei manchen Menschen kann Heuschnupfen auch wiederkehrenden Husten oder allergisches Asthma auslösen.

Heuschnupfen sollte stets von einem Allergologen abgeklärt werden. Die Pollenallergie kann mit einer Desensibilisierung ursächlich angegangen werden. In diesem Überblick sehen Sie die beiden Möglichkeiten, die eine Spezifische Immuntherapie (SIT) bietet:

Die Therapie beginnt normalerweise in der pollenfreien Zeit im Herbst, kommt aber auch kurzfristig vor der Allergiesaison zum Einsatz. Dabei werden in regelmässigen Abständen Allergene vom Arzt gespritzt. Die Dosis wird laufend gesteigert. Ziel ist es, das Immunsystem ans Allergen zu gewöhnen, sodass sich die Reaktion abschwächt. Die Chancen stehen gut, dass während und nach einer SIT weniger Beschwerden auftreten und weniger zusätzliche antiallergische Medikamente nötig sind. Die ganzjährige SIT dauert mindestens drei Jahre und eignet sich unter anderem nicht für Patienten mit Autoimmunkrankheiten oder schwangere Frauen. Ausnahme: Ist der Start der Therapie bereits vor der Schwangerschaft erfolgt, kann die SIT weitergeführt werden. Generell können Nebenwirkungen wie örtliche Reizungen, Schwellungen und in seltenen Fällen allergische Reaktionen auftreten.

Diese Behandlung ist als Tröpfchen- oder Tablettentherapie möglich. Dabei werden Tröpfchen oder Tabletten unter die Zunge geträufelt beziehungsweise gelegt. Bei guter Verträglichkeit kann dieses Vorgehen einmal täglich während dreier Jahre praktiziert werden. Als Nebenwirkungen können Jucken, Brennen sowie Schwellungen an den Lippen, im Mund und im Rachen auftreten.